La légende de la fée Mélusine issue de la mythologie celtique a été contée par Jean d’Arras à la fin du XIVe siècle.
Elinas, roi d’Écosse, rencontre la fée Persine se baignant dans une fontaine et tombe amoureux d’elle. Elle accepte de l’épouser pourvu qu’il lui promette de ne pas chercher à la voir durant ses couches, mais il finit par céder à la tentation et entre dans la chambre où Persine baigne leurs trois filles. Persine, trahie, n’a pas d’alternative à l’exil.
Quinze années ont passé. Mélusine convainc ses soeurs d’enfermer leur père dans la montagne pour lui faire payer le tourment dans lequel il les a plongées en rompant son serment. Réfutant leur jugement, Persine jette un sort à sa fille Mélusine et les chasse toutes de l’île enchantée d’Avallon.
Tandis que Mélusine aux longs cheveux défaits
T’organise une party dans la brume des marais
La jeune fée Mélusine arrive alors en terre de France et erre dans les forêts du Poitou. Raimondin, neveu du comte du Poitou, la surprend en train de se baigner dans une fontaine et tombe amoureux d’elle. Elle accepte de l’épouser pourvu qu’il lui promette de ne pas chercher à la voir le samedi.
Les premières démonstrations au grand jour de ses pouvoirs sont spectaculaires. Chaque nuit, elle fait construire tours, châteaux, chapelle et clochers, apportant prospérité au pays.
Elle donne naissance à dix fils, dont les huit premiers sont porteurs d’une tare physique. Jusqu’au jour où l’on rapporte à Raimondin la rumeur qui court en ville au sujet de ses enfants, des activités hebdomadaires de sa femme :
– M’est avis qu’elle pratique le coït !
Raimondin finit par douter et se rend un samedi devant la porte interdite. De l’autre coté, il y découvre sa femme se baignant dans une immense cuve de marbre blanc. Elle peigne ses longs cheveux, nue de la tête jusqu’au nombril. Dans l’eau trempe une gigantesque queue de serpent.
Le serment est rompu. Mélusine s’envole par la fenêtre, comme une tornade, en poussant une longue plainte.
On prétend qu’elle n’abandonna pas ses enfants pour autant, et qu’elle revint régulièrement la nuit s’occuper d’eux, jusqu’à ce qu’ils fussent en âge de se passer d’elle. Mélusine apparut à chacun d’eux peu de temps avant la mort de Raimondin; vision d’une femme tourmentée et gémissante, tournoyant seule en peine dans le ciel. De nos jours, on l’aperçoit encore lorsqu’une forteresse de la famille est vendue, ou bien encore lorsqu’un des héritiers de ses fils est proche du trépas.